양재천은 한강(국가하천)의 제 2지류인 지방 2급 하천으로 경기도 과천시 관문동 관악산 및 문원동 청계산에서 발원하여 과천시가지를 관류하다가 과천동 환경사업소에서, 청계산에서 발원한 막계천(지방2급)과 합류하고 서울시 양재동에 이르러 청계산 동쪽계곡에서 발원한 여의천(지방 2급)과 합류한 다음, 탄천(지방 1급 하천)으로 유입되고 있다.
동경 126° 57‘ 30“ ∼ 127° 04’ 50”,
북위  37° 24‘ 10“ ∼  37° 29’ 05”사이에 위치하며, 서북쪽으로는 안양천 유역, 동북쪽으로는 탄천 유역과 접하고 있는 전체 유역면적은 62.62㎢ 중 과천시 유역면적은 34.54㎢(55.2%)이며, 유로 연장은 전체 16.6km중 10.2km(61.4%)이고, 하천 연장은 전체 12.4km 중 6.47km이다.
양재천은 원래 한강으로 직접 유입되는 한강의 1차 지류였으나, 한강 연안개발사업과 주변 일대의 개발로 직강화 되면서 탄천으로 유입되는 유역변경 및 유로 변경이 이루어진 하천이다.
하상경사는 상류부가 1/240, 중류부 1/310, 하류부 1/410 정도이다

학여울 생태 공원은 1995년 국내 최초로 기존의 치수 이수 중심의 획일적인 하천정비 관념에서 탈피하여 맑은 물이 흐르고 옛 정취가 깃들인 자연에 가까운 하천으로 재생시켜 생태계 학습의 시범 교육장으로 활용하는 한편, 현대인들의 다양한 레크레이션 욕구를 충족시키고, 옛 강의 모습을 회상토록하여 시민의 정서 함양에 기여하고자 시행되었다.
자연생태계로의 기능회복 - 수생생물이 서식할 수 있는 하천환경의 회복
자연과 인공이 조화되는 도시경관 연출, 시가지와 하천 자연환경요소의 조화로운 조성 하천의 치수기능 유지 - 치수의 안정성을 전제로 계획